按照国家“语文课程标准”要求，语文课要突出“语文素养”的培育，除了课内教学，必须尽量引导学生进行课外阅读，扩大阅读面，养成阅读习惯，提升阅读品味。“课标”规定小学初中课外阅读量要达到400万字以上。为此，北京大学语文教育研究所牵头，组织编写了这套《语文素养读本》。这套读本的定位是：课外读物，分级编写，与各个年级的语文教学呼应，重点是引发阅读兴趣，全面提升“语文素养”。