(1)司马谏议：司马光（1019—1086），字君实．陕州夏县（今属山西）人，当时任右谏议大夫（负责向皇帝提意见的官）。他是北宋著名史学家，编撰有《资治通鉴》。神宗用王安石行新法，他竭力反对。元丰八年（1085），哲宗即位，高太皇太后听政，召他主国政。次年为相．废除新法。为相八个月病死，追封温国公。
(2)某：自称。启：写信说明事情。
(3)蒙教：承蒙指教。这里指接到来信。
(4)窃：私．私自。这里用作谦词。君实：司马光的字。古人写信称对方的字以示尊敬。
游处：同游共处，即同事交往的意思。
(5)操：持，使用。术：方法，主张。
(6)强聒（guō）：硬在耳边哕嗦，强作解说。聒：语声嘈杂。见：表被动。
(7)略：简略。上报：给您写。回信：指王安石接到司马光第一封来信后的简答。
(8)重（chóng）念：再三想想。视遇厚：看重的意思，视遇：看待。
(9)反覆：指书信往来。
卤莽：简慢无礼。
(10)具道：详细说明。所以：原委。
(11)冀（jì）：希望。
(12)儒者：这里泛指一般封建士大夫。
(13)名实：名义和实际。
(14)怨谤（bàng）：怨恨，指责。
(15)人主：皇帝。这里指宋神宗赵顼。
(16)议法度：讨论、审定国家的法令制度。修：修订。
(17)有司：负有专责的官员。
(18)举：推行。
(19)辟邪说：驳斥错误的言论。辟，驳斥，排除。
(20)难（nàn）：责难。壬（rén）人：佞人，指巧辩谄媚之人。
(21)固：本来。前：预先。
(22)恤（xù）：关心。同俗自媚于众：指附和世俗的见解，向众人献媚讨好。
(23)上：陛下。这里指宋神宗赵顼。乃：却。
(24)抗：抵制，斗争。之：代词，指上文所说的“士大夫”。
(25)汹汹然：吵闹、叫嚷的样子。
(26)盘庚：商朝中期的一个君主。商朝原来建都在黄河以北的奄（今山东曲阜），常有水灾。为了摆脱政治上的困境和自然灾害，盘庚即位后，决定迁都到殷（今河南安阳西北）。这一决定曾遭到全国上下的怨恨反对。后来，盘庚发表文告说服了他们，完成了迁都计划。事见《尚书·盘庚》。
(27)胥（xū）怨：相怨。多指百姓对上的怨恨。胥：皆。
(28)改其度：改变他原来的计划。度：计划。
(29)度（duó）义：考虑是否合理。度：考虑，这里用作动词。
(30)是：这里用作动词，意谓认为做得对。
(31)膏泽：施加恩惠．这里用作动词。
(32)一切不事事：什么事都不做。事事，做事。前一“事”字是动词，后一“事”字是名词。
(33)守前所为：墨守前人的作法。
(34)所敢知：愿意领教的。知，领教。
(35)不任（rén）区区向往之至：意谓私心不胜仰慕。这是旧时写信的客套语。不任，不胜，受不住，形容情意的深重。区区，小，这里指自己，自谦词。向往，仰慕。

鄙人王安石请启：昨天承蒙（您来信）指教，我私下认为与君实您交往相好的日子很久了，但是议论起政事来（意见）常常不一致，（这是因为我们）所持的政治主张和方法大多不同的缘故啊。虽然想要勉强劝说几句，最终也必定不被您所谅解，所以只简单地给您回信，不再逐一替自己辩护。后来又考虑到蒙您一向看重和厚待我，在书信往来上不宜马虎草率，所以我现在详细地说出我这样做的原因，希望您看后或许能谅解我吧。
读书人所争辩的，尤其在于名气是否符合（实际），名气符合实际后，天下之间的道理就清晰了。如今您来指教我的，是认为我的做法侵犯了官吏们的职权，惹是生非制造事端，聚敛钱财与民争利，拒不接受意见，因此招致天下人的怨恨和指责。我却认为从皇帝那里接受命令，在朝堂上公开议订法令制度并在朝廷上修改，把它交给有关部门官吏去执行，这不属侵犯官权；效法先皇的贤明政治，用来兴办好事，革除弊端，这不是惹是生非；替国家理财政，这不是搜刮钱财；驳斥错误言论，责难奸佞小人，这不是拒听意见。至于那么多的怨恨和诽谤，那本来预料到它会这样的。
人们习惯于苟且偷安、得过且过（已）不是一天（的事）了。士大夫们多数把不顾国家大事、附和世俗（的见解），向众人献媚讨好当做好事，（因而）陛下才要改变这种（不良）风气，那么我不去估量反对者的多少，想拿出（自己的）力量帮助陛下来抵制这股势力，（这样一来）那么那些人又为什么不（对我）大吵大闹呢？盘庚迁都（的时候），连老百姓都抱怨啊，（并）不只是朝廷上的士大夫（加以反对）；盘庚不因为有人怨恨的缘故就改变自己的计划；（这是他）考虑到（迁都）合理，然后坚决行动；认为对（就）看不出有什么可以后悔的缘故啊。如果君实您责备我因为（我）在位任职很久，没能帮助陛下干一番大事业，使这些老百姓得到好处，那么我承认（自己是）有罪的；如果说现在应该什么事都不去做，墨守前人的陈规旧法就是了，那就不是我敢领教的了。
没有机会（与您）见面，内心不胜仰慕至极！

王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人共传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”