艺术系成立于2002年，同年9月开始招生，开设有美术学、视觉传达设计、环境设计、动画、产品设计、广告学等本科专业，现有在校生898人。

艺术系根据专业培养目标，采用课堂教学与社会实践相结合的形式，充分利用现代化教学设施，强化主干课教学和专业技能训练，从而达到培养具有创新意识与能力的应用型专业人才的目的。在共享西北师范大学雄厚师资资源的同时，充分发挥独立学院灵活的办学机制，聘请甘肃画院、兰州地区各高校、相关设计公司教学经验丰富、敬业精神强、专业素质高的专家和优秀教师任教。建有设备一流的数字艺术实验室、二维动画实验室、模型设计与制作实验室、综合材料实验室、产品设计实验室，以训练学生的动手能力及综合应用知识的能力。

近年来，艺术系定期在学院举行学生毕业创作（设计）大型作品展、艺术实践作品展、专业技法课习作展，并在甘肃省博物馆、甘肃省美术馆、兰州大学、西北师范大学、兰州理工大学、兰州财经大学等地多次举办学生个人剪纸、书法、油画、国画作品展，得到社会各界及学院师生的好评。

艺术系现有专任教师66人，其中教授6人，副教授23人，高级职称教师占教师总人数的44%。