《寒假的一天》反映了九一八事变之后，爱国的热血青年们走上街头呼吁政府改变“不抵抗政策”的历史事件作品以第一人称的所见所闻，讴歌了以表哥为代表的青年学生不畏压力为祖国请愿的勇敢精神，同时批判了政府不抵抗日军侵略，而把精力用在对付国内正义民众的消极行为。

此外，这本作品集还收录了叶圣陶先生具有代表性的短篇、长篇小说，如《眼泪》《隔膜》《儿童节》《倪焕之》《潘先生在难中》等。