巴尔扎克是19世纪法国伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人。巴尔扎克一生创作甚丰，写出了90多部小说，合称《人间喜剧》，被誉为“法国社会的百科全书”。《高老头》是《人间喜剧》的序幕，它以1819年底和1820年初的巴黎为社会背景，通过商人高老头和他的两个女儿的故事以及青年大学生拉斯蒂涅的“奋斗史”，描绘了巴黎社会的众生相。也揭露并批判了资本主义世界中人与人之间赤裸裸的金钱关系。