吴承恩的《西游记》最主要的艺术特色在于它成功地运用了浪漫主义的创造方法，塑造了一批家喻户晓的神话形象。尽管浪漫主义在我国文学史上源远流长，但在古典长篇小说中，《西游记》是最成功的一部。

《西游记》开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合在一起，这一特点直接影响着讽刺小说的发展。