原为德国民间故事，后来由德国埃?拉斯伯和戈?毕尔格两位作家再创作而成。这是介于童话和幻想故事之间的作品。它是根据十八世纪德国男爵敏豪森讲的故事编写的。敏豪森男爵实有其人，他是18世纪德国汉诺威地区的庄园主，出身于名门望族。他又是个军人，在俄国服务过，和土耳其人打过仗，喜爱打猎。敏豪森擅长言谈，生性幽默，慷慨大方，深得朋友敬重。他膝下无子女，妻子是一位颇具家势财产的女人，可怜先他而去。后来他又与一位18岁的妙龄女郎婚配。这第二次婚姻却十分不幸。1787年2月22日，他受尽感情煎熬，终于长眠。