本书的主人公是来自外星球的小王子。书中以一位飞行员作为故事叙述者，讲述了小王子从自己星球出发前往地球的过程中，所经历的各种历险。小王子看到了形形色色的人在社会里迷茫：国王，爱虚荣的人；酒鬼，为了忘却羞愧而喝酒；实业家。只爱计算着天文数字样的金钱。他们的共同点——心中充满虚荣。
在旅行中，小王子发现，人们是从来也不会满意自己所居住的地方。他们苦苦追求着幸福，却常常粗暴地把幸福从身边赶走。作者以小王子的孩子式的眼光，透视出成人的空虚、盲目和愚妄，用浅显天真的语言写出了人类的孤独寂寞、没有根基随风流浪的命运。同时，也表达出作者对金钱关系的批判，对真善美的讴歌。
