小说命名为《格兰特船长的儿女》，但并非仅仅是以格兰特船长的女儿玛丽和儿子罗伯特为主角。甚至格里那凡爵士也并非小说的主角，小说的人物形象个个丰满生动，笔墨也颇为均匀。格兰特船长的船只失事，源起他作为一个苏格兰儿女的雄心壮志：为亲爱的祖国寻觅一处完全属于苏格兰的移民区，让它享受它在欧洲享受不到的独立和幸福。而小说一开头就描写了格里那凡爵士作为一个苏格兰人的“苏格兰情结”，以及苏格兰与英格兰的矛盾。因此，小说所指的“格兰特船长的儿女”，应该是指那些支持并继承着格兰特那种“苏格兰精神”的全部苏格兰人。