这套系列长篇的总命题，是通过5个不同时代8岁孩子的成长，书写中国100年的历史。
中国这100年，风起潮涌，波澜壮阔，截取任何一个时代断面，都能开掘出值得一写的题材。作者选择这5个年份，考虑到时代的特殊性，结合了个人的兴趣，更考虑到了小读者的接受程度。
《草镯子》，写的是1924年，辛亥革命结束不久。《白棉花》，写的是1944年，二战时代。《星星索》，写的是1967年。中国百年历史中，“文革”是一段回避不去的梦魇。《黑眼睛》，写的是1982年，改革开放刚刚开始。《平安夜》，写的是2009年，完全是一个当下的故事。
作者选取了最符合特定年代的文化特征，组织了最能打动人心的故事和情节，塑造了梅香、克俭、小米、艾晚和任小小等一系列少年形象。她以深情的凝视与希望，将对童年的独特感悟，融入历史的宏大图卷。
如果把五本书全部读完，可以发现2009年的任小小和1924年的梅香，他们之间有多么大的性格和能力上的差异。每个时代的儿童身上有时代的烙印，他们彼此不可能混淆。即便把背景抹去，相信读者也能判断出他们来自哪里，有什么样的经历。
用“5个”孩子的“8岁”，贯穿中国一百年，这一开创性的努力，既为少年朋友捧出了厚重、纯美的力作，也丰富了当下儿童的视野，对世界儿童文学也是一个贡献。。
黄蓓佳说：“再过二十年，中国的孩子们又会是什么样呢？像不出来，可我会满怀希望地关注着。”
《草镯子》 1924年
本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第一部。
1924年，青阳城一个三世同堂的小公务员的宅院里。梅香成为了一个女学生，爸爸特意请她去雅座里吃了汤包；还带她去了城北的三井巷，见了浑身散发茉莉香味、穿雪纺绸衫的芸娘——父亲让梅香称呼芸姨。接着，梅香家怪事接连发生，端午的粽子无缘无故地少了一大堆，祖传的珊瑚宝贝蹊跷地少了一件……裁缝家13岁的童养媳秀秀，用呆小二家的草秸，编了一个草手镯给梅香戴上。梅香很珍惜，秀秀却在梅香的眼前含冤投井。
母亲再一次怀孕流产之后，老太太彻底失望，托媒给父亲娶二房。父亲在新婚之夜出逃，慌乱中母亲叫梅香去看云姨，梅香看见的是一把大铜锁。 梅香软软地瘫坐在台阶上，哭不出声。
《白棉花》1944年
本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第二部。
1944年农历7月尾，空中绽开了一朵白棉花——美军飞机坠落，男孩克俭奔往出事地点，跳伞的飞行员是美国人杰克。杰克受伤落地之后，日军、伪军和新四军三股力量，都在寻找他。克俭娘费心调养杰克，小孩们搭成人梯摘银杏、捉禅、抓蛇给杰克恢复身体。艰苦卓绝的岁月，东方孩子和西方飞行员兄弟情深。仲秋时节，美国飞虎队陈纳德将军召唤杰克，迅速参战。杰克走了，不久牺牲在上海的突袭战斗中……
克俭永远忘不了：1944年，挂在天空中的那朵白棉花。
《星星索》1967年
本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第三部。
作品里的“我”，是一个名叫小米的8岁男孩。1967年，“我”、4岁的弟弟圈圈、即将出生的小婴儿妹妹、外婆、文化馆“写书的”爸爸、做中学老师的妈妈，生活在一个平房的小杂院里。我遇见了“猫眼叔叔”——一个混血的印尼华侨，来自南京，会吹口哨《星星索》。猫眼叔叔带来了外面许多的新鲜事情，也陪伴青阳城里的“我”，一起度过了那个不同寻常的年份。猫眼叔叔最终没有找到他的同学李仁和，却在一场大型的文艺演出彩排之前，和潘姐姐私定终身……
“呜喂——风儿吹动我的船帆——”，歌声随岁月飘荡。
《黑眼睛》 1982年
本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第四部。
1982年，青阳城供销社的采购员艾忠义，从漳州出差带回3个水仙球，8岁女孩艾晚宝贝一样地照料着陶盆里的水仙。17岁的姐姐艾早容貌出众，正复习参加高考，是全家的重点；13岁的哥哥艾好是个尿裤子的神童，连续跳级，是全家的骄傲；艾晚容貌、智力均较平淡，自小乖巧，在多子女家庭里成长。半年后，艾早考试落榜，去了南方；神童艾好得了精神分裂症，休学一年；爸爸辞去了神气活现的采购员工作，他懂得了一家人的平安和相守，才最重要……
艾晚觉得大人之间的许多事令她不懂；她只想着自己快点长大。
《平安夜》2009年
本书是著名作家黄蓓佳女士儿童文学新作“5个8岁”系列中的第五部。
2009年，平安夜前发生的故事。
8岁的男孩任小小是任意和商雨婷的儿子。“80后爸爸”任意是个职业的博客写手，终日“宅”在家里，自得其乐。小小妈妈终于忍受不了小小爸爸颠三倒四的生活，在一个雨天拉着箱子走了。小小父子留在房子里继续生活，他俩相依为命，生活独特而浪漫，家里的四位老人却深深烦恼。
一个从天而降的机会，让任意变成了青阳城少管所的作文老师，他用才情和不羁的做派，成为那个特殊空间里少年的偶像。四个少年从此进入了博客写手任意的世界。
2009年平安夜，小小在家里欣喜地接待了一个大哥哥，四少年之一突然造访这个家庭；而远处青阳城正一片混乱，一场模拟的《越狱》刚刚发生……
