本书是从曹文轩历年创作的短篇小说中遴选出的优秀作品的合集，包括《红葫芦》《弓》《水下有座城》等11篇小说，这些小说总体上偏重于刻画坚韧、倔强的孩子形象，展示他们成长过程中的诸多烦恼与磕绊、感悟与警醒。还有一些作品倾向于委婉惆怅的风格，通过曲折、出人意料的情节展示少年人的内心世界，在另一层面上表现他们的成长历程。这些作品曾多次获奖，是我国原创儿童短篇小说的代表性作品。