巴尔扎克创作的《高老头》讲述了：在巴黎拉丁区有一所公寓叫伏盖家的寄宿舍，由伏盖太太管理。

这里住的都是贫困人：有穷大学生欧也纳·特·拉斯蒂涅；歇业的面粉商人高里奥(高老头)；外号叫“鬼上当”的伏脱冷；被大银行家赶出家门的泰伊番小姐；骨瘦如柴的老处女米旭诺等。

在伏盖公寓居住的高老头，其身世最引人猜疑，一方面有华丽漂亮的女人来拜访，一方面经济一年比一年拮据，高老头的身世之谜最终被拉斯蒂涅揭开了，原来偶尔拜访他的两个女人是他的女儿。高老头是法国大革命时期起家的面粉商人，中年丧妻，他把自己所有的爱都倾注在两个女儿身上。为了让她们挤进上流社会，从小给她们良好的教育，出嫁时，给了她们每人八十万法郎的陪嫁，让大女儿嫁给了雷斯多伯爵，做了贵妇人；小女儿嫁给银行家纽沁根，当了金融资产阶级阔太太。最后，高老头由于无钱和地位的低下被赶到了伏盖公寓居住……